As
obras de recuperação no pavimento do Vão Móvel da ponte sobre o
Guaíba chamaram a atenção da mídia pelos transtornos causados ao
trânsito. Mas, as imagens dos
operários trabalhando, também devem ter chamado a atenção de
alguns. Por ser feita apenas de forma manual e também pela
consistência de “mousse” do asfalto utilizado. A entrevista do
engenheiro da concessionária deu uma pista: o produto veio de
Trinidad e Tobago.
Os
asfaltos naturais ocorrem em várias partes do mundo e podem ser
encontrados na ilha de Trinidad ao sul do Caribe; na Venezuela; na
Suiça, no
Irã
, na província de Alberta no Canadá e no Mar Morto, conhecido pelos
romanos
como Lacus Asphaltes.
As
altas
pressões exercidas nas capas interiores da crosta terrestre fazem
fluir à superfície, de maneira natural, o asfalto, formando
lagos.
O mais conhecido é o Pitch Lake em
Trinidad,
o maior lago de asfalto natural comercialmente explorado do mundo.
Os
asfaltos ou betumes naturais encontrados em jazidas, embora tenham
propriedades físicas semelhantes aos asfaltos derivados de petróleo,
têm uma
composição química diferente
destes. É
um
material formado após oxidação completa sob a pressão da crosta
terrestre, em
temperatura
elevada, durante milhões de anos. Por isso, tem a vantagem de
apresentar alto ponto de amolecimento, excelente estabilidade
térmica, capacidade de resistência a oxidação, óleos, ácidos e
álcalis.
Quimicamente,
o TLA (Trinidad
Lake Asphalt) apresenta
composição de 67% a 70% de maltenos e de 30% a 33% de asfaltenos.
Possui ainda estabilidade coloidal e é classificado como um sol-gel,
e é usado como modificador de cimentos asfálticos convencionais.
O
TLA como modificador de asfalto tem em sua parte mineral uma
importante função, pois confere propriedades benéficas ao ligante
final (CAP + TLA). A fração mineral constituída de material muito
fino (<200µm) é inerte e se mantém disperso no betume, sendo
que aproximadamente 90% apresenta tamanho sub mícron(<1µm) sendo
de difícil reprodução industrial (R.Charles, 2008).
De
acordo com as pesquisas de Raymond
Charles, do Departamento de Engenharia Civil da Universidade de West
Indies, há diferenças significativas entre o TLA e os betumes de
refinaria (BR) quanto ao formato dos asfaltenos. Os
do
TLA têm uma forma arredondada das partículas elementares (amorfo),
enquanto asfaltenos BR têm uma estrutura cristalina plana. Análises
de Raios-X identificaram saliências da forma amorfa dos asfaltenos
do TLA, em oposição aos
totalmente orgânicos
asfaltenos de refinaria, constatando assim que os argilos minerais
estão presos na estrutura. Essa característica do TLA torna-o um
produto único e homogêneo. O TLA como modificador de asfalto
(Asfalto Modificado por Trinidad Lake Asphalt- CAP TLA) é utilizado
em vários continentes com as mais variadas condições climáticas,
em temperaturas variando de -20o C a +40o C.
